モンゴメリー乱闘折りたたみ椅子の黒歴史

先週の土曜日、8月5日、駐車場へのアクセスをめぐって白人男性のグループが川船の黒人副船長を襲撃したことから勃発したモンゴメリー・アラバマ川沿いの乱闘事件は、さまざまな傍観者からの熱烈な反応を引き起こし、すぐに行動に移した。 このシーンは国際的な見出しとミームを数多く集め、副船長と協力した全員を守るために現場に泳いで来た16歳の「ブラック・アクアマン」をソーシャルメディアユーザーが称賛した。

しかし、インターネットは、白い折りたたみ椅子を装備した匿名の黒人男性を、この乱闘の最も象徴的な戦闘員として任命し、椅子のモチーフはすぐにさまざまなミーム、ファンアート、商品、さらにはタトゥーに採用されました。

一夜にして、折りたたみ椅子は、仕事をしただけで虐待された黒人男性を守るために多くの人を呼び起こした乱闘の象徴となった。また、黒人の強さ、団結、そして、そもそもこの暴力的な攻撃の始まりを可能にした何世紀にもわたる白人の残虐行為に直面しての解放。 アフリカ系アメリカ人女性初の議会議員であり、主要政党の指名を目指して立候補している大統領候補であるシャーリー・チザム氏は、有名な引用文の中で質素な折りたたみ椅子を引用し、参加の誘いを待つのではなく自分のためのスペースを作る必要性について言及しています。テーブルに座れない場合は、折りたたみ椅子を持ってきてください。」 多くの人がチザムの言葉を心に留めたようです…それ以来、この椅子はハリエット・タブマンやマーティン・ルーサー・キング・ジュニアのような公民権活動家のイメージと重ね合わせられてきました。

乱闘ミームの熱狂を一巡させたのは、1911年にナサニエル・アレクサンダーという黒人アメリカ人発明家が折りたたみ椅子のデザインの特許を取得したことだと多くの人が指摘している。 (注: 関連ミームで使用されている写真は、実際には黒人発明家ルイス・ハワード・ラティマーの写真です。アレクサンダーの写真は知られていません。)

アレクサンダーについては、彼がバージニア州リンチバーグの居住者であったという事実以外にはあまり知られていませんが、1911 年 3 月 4 日に折りたたみ椅子のデザインに関する特許を申請しました。同年 7 月 4 日に承認された特許には、以下の内容が含まれています。教会、日曜学校、講堂、および「頻繁に歌唱が行われる場所」での導入を目的とした設計の技術草案。 アレクサンダーのデザインには、後ろに座っている人が利用できるように椅子の背もたれにブックレストが含まれていましたが、彼の説明や技術的な説明には、椅子が地面に固定されていたのか、持ち運びが可能だったのかが示されていません。

ただし、アレクサンダーの折りたたみ椅子のデザインは、この種の最初のものではなく、最後でもありませんでした。 ニューヨーク州ブルックリンのモーゼス・S・ビーチは、ヒンジで折りたたむ椅子の設計について1857年に特許出願をし、アイオワ州のジョセフ・FA・スペート、ウィリアム・F・ベリー、およびジェームス・T・スノディは1857年に特許を出願した。 1888 年に、背もたれと脚を座面に対して平らにする折りたたみブラケットを備えた、持ち運び可能な折りたたみ椅子のデザインが発表されました。

折りたたみ椅子の最も有名な形は、インディアナ州フォート ウェインに本拠を置く家具会社ルイス ラステッター & サンズの代表として、1932 年にラルフ W. ディックによって発明されたものと思われます (1933 年までに特許が承認されました)。 ディックの改造では、椅子の座面がブラケットで背もたれまで折りたためることが示されています。それ以来、明らかに最適化されましたが、一般的な形式は今日でも使用されています（モンゴメリーで証明されているように、さまざまな理由で）。

折りたたみ椅子の進化における黒人の歴史の役割とその象徴性を考慮すると、私たちはフィル・ルイスのツイートに同意できると思います - それは博物館に値します。 しかし、椅子を文化的工芸品として保存し、次世代が評価し学ぶことができないとしても、少なくともそれを記憶するためのミームのアーカイブが無限に存在します。

編集者メモ 8/10/23 4:11pmEDT：この記事の以前のバージョンでは、暴行の被害者は港湾労働者であると説明されていました。 彼らは川船の共同船長でした。 記事は修正されました。