車いすサッカーの仲間意識は金属とともにある

衝突の多いバッファローの車椅子サッカー チームは、選手たちにコミュニティと目的を与えています。

今月、クリーブランドで行われたクリーブランド・ブラウンズ・アダプティブ・スポーツ・チームとのスクリメージ中のバッファロー・ビルズ車椅子フットボール・チームのマット・ダニエルズ。クレジット...ジェイレン・ライト、ニューヨーク・タイムズ紙

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マット・ヒギンズ著

ジェイレン・ライトによる写真

バッファローとクリーブランドからの報告

ドーソン・ブロードは郊外のバッファロー高校で先発クォーターバックを務めていたが、2021年以来スポーツをしていなかった。23歳の誕生日に地上のプールに飛び込み、脊髄を損傷し麻痺が残ったからだ。

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そして昨年10月、ブロードさんの理学療法士の一人が、地元の車椅子フットボールの試合に参加するよう彼に勧めた。 ブロード氏は懐疑的だった。 彼は、車椅子を押すことができるように左腕の機能を回復するために、何ヶ月にもわたる過酷なリハビリを費やしました。 彼は、車輪付きの片手タッチサッカーはどのようなものになるのだろうか、と考えました。

25歳の公認会計士、ブロードさんは「『まあ、これはどうにでもなるかもしれない』という感じで入ってきた」と語った。

彼はバッファロー川近くのホッケーリンクの中で答えを得た。氷が取り除かれ、輝くコンクリートの競技面が現れた。 騒々しい観客で混雑したアリーナで、ブロード氏はバッファロー・ビルズの車椅子サッカーチームがクリーブランドを訪問し、13対6で勝利する猛攻を観戦した。 彼は魔法にかけられたことを覚えている。審判の笛が金切り声を上げ、タイヤがきしむ音を立て、両チームの選手が所有する14脚の椅子が選手の手で推進できる限りのスピードで加速した。

彼は特にその接触に魅了された。選手同士が衝突し、その衝撃で2つの椅子とボールが空中に飛ばされると、アリーナ中に響き渡る金属の衝突だ。

「私は父を見て『これはおかしい！』と言いました」とブロードさんは語った。 「『これは実際のサッカーよりもフィジカルなものかもしれない。』 そこからすぐに夢中になってしまいました。」

ブロードは1週間後に合流し、米国車いすフットボールリーグの13チームのうちの1チームのメンバーとなった。 リーグは、ブロードのような選手にとって、車椅子に依存している他のアスリートや、自分自身の眠っている部分と再びつながる手段となっている。

ビル家の練習のほとんどは、ランカスター郊外の村にある緩やかな傾斜の教会の駐車場で行われている。 家族や友人は、クーラーや軽食を持って共連れしながら、バンパーや芝生の椅子で周りに立ったり休んだりしています。

グレーター・バッファロー・アダプティブ・スポーツ財団の理事であるノーム・ペイジ氏は、2021年に息子のアダム氏とともに車椅子サッカーチームを立ち上げた。 二分脊椎症を持って生まれたアダムは、アメリカ代表としてそりホッケーでパラリンピックの金メダルを 3 つ獲得した後、サッカーに挑戦することを決意した

ホッケーリンクが豊富でフットボールに熱中する人口が多いバッファローは、リーグ内で独自のアイデンティティを確立した新しいチームに自然にフィットするように思えた。

バスケットボールは依然として最も人気のある車椅子スポーツであり、ほとんどのフットボール チームはこれらのプログラムから選手を集めており、選手たちはスピードや機敏な操作など、優れた椅子スキルを磨いています。

バッファローには大人の車椅子バスケットボールチームがありません。 その代わり、フットボール チームの選手の多くはそりホッケーの出身で、そのスポーツの金属と金属の接触を好む傾向があります。

しかし、サッカーの危険は、車椅子のアスリートにとっては別のリスクをもたらします。 車椅子を使用している人にとって、転倒は大きな懸念事項であり、立ち直るには通常、介助が必要です。 それは彼らの士気を低下させ、孤立させ、独立性を妨げる可能性があります。

昨シーズン、セーフティーを務めるコナー・ガウは、練習中に椅子が後ろに傾いた際に肘を脱臼し、転倒を止めようと腕を出したところ、骨折をした。 ガウさんは7年前に脊髄を損傷して以来、車椅子を使用しており、肘の脱臼により数か月間可動性が低下した。